No Paradise If You Are Killed by a Woman, dirigida por Halkawt Mustafa, es una de las propuestas más inusuales que tendrá el Festival Internacional de Cine de Venecia este año. La película tendrá su estreno mundial en Venice Open, fuera de competencia, en una función de medianoche, y aunque en principio parece una elección extraña para una película que podría fácilmente haberse convertido en un thriller de acción convencional, termina siendo una de las propuestas más impactantes y entretenidas que ha tenido el Lido recientemente. Después de verla, incluso sorprende que no haya encontrado un lugar en competencia.
La película sigue a Vyan, una francotiradora kurda que sobrevivió a la guerra bloqueando sus emociones y que regresa a Mosul cuando descubre que su hermana menor, desaparecida durante el asalto del ISIS en 2014, podría seguir viva. Desde su primera secuencia, Mustafa deja claro el tipo de película que quiere hacer. Vyan entra silenciosamente a un edificio, arma en mano, avanzando con una paciencia casi desesperante mientras registra cada habitación hasta encontrar a una mujer esposada a una cama junto a un hombre, al que Vyan mata. La secuencia funciona casi como el inicio de un videojuego, pero también establece inmediatamente la precisión con la que está construida la película: cada movimiento, cada pausa y cada sonido contribuyen a crear una tensión que se mantiene durante prácticamente todo el metraje.
Después de que la mujer que rescata le dé información sobre el paradero de su hermana, la película parece por un momento dirigirse hacia un camino mucho más convencional. Vyan regresa a Noruega, donde tiene asilo, y parece que tendrá que enfrentarse a los traumas que dejó atrás. Pero cuando recibe una llamada de su hermana, abandona todo nuevamente y vuelve a Mosul. A partir de ahí, No Paradise If You Are Killed by a Woman se convierte en una persecución impulsada por la furia y la determinación de su protagonista, mientras Vyan desmantela poco a poco una operación completa en su búsqueda por encontrarla.
Lo que hace que la película funcione tan bien es que Mustafa se mantiene lejos de las expectativas de un thriller hollywoodense. La venganza de Vyan no necesita ser racionalizada ni convertida en una lección moral para que podamos entenderla. La película simplemente permite que su furia exista, y encuentra en ella una energía narrativa que hace que sea difícil apartar la mirada. Es entretenida, brutal y tremendamente efectiva en su construcción de tensión, pero también tiene una identidad propia que evita que se sienta como una simple versión kurda de un thriller de acción estadounidense.
Incluso el título tiene una historia particular detrás. La frase “No Paradise If You Are Killed by a Woman” no aparece en el Corán ni en ningún hadiz auténtico, sino que surge de la retórica de grupos islamistas radicales vinculados al ISIS, que temían morir a manos de las combatientes kurdas. Conocer este contexto añade otra dimensión a una película que ya está profundamente marcada por la historia reciente de la región y por las mujeres que lucharon contra ISIS, una realidad que también inspiró a Mustafa y que conecta con el trabajo que ya había realizado en Hiding Saddam Hussein.
Pero, por encima de todo, No Paradise If You Are Killed by a Woman es una película increíblemente bien dirigida. La tensión nunca desaparece y hay momentos en los que literalmente hace contener la respiración. Mustafa entiende perfectamente cómo construir una secuencia de acción, cuándo prolongar una espera y cuándo dejar que la violencia llegue de manera repentina. Técnicamente es una película impresionante, pero lo más importante es que toda esa precisión está al servicio de una historia que nunca pierde su energía.
Una de las mejores películas que hemos visto este año y, sin duda, una de las que más nos ha sorprendido del Lido. Es una propuesta que podría haber sido fácilmente predecible, pero que encuentra una voz propia dentro de un género que conocemos demasiado bien. Y quizá por eso resulta todavía más difícil entender por qué una película tan segura, entretenida y contundente haya quedado fuera de competencia.
